いびきの防止策と治療法について
「マウスピース」を使っていびきを防止する方法をご紹介します。
マウスピースとは歯科器具装置で、いびきや睡眠時無呼吸症候群（SAS）の治療に使われるものです。一人一人のあごの骨格や形に適合したマウスピースを使うことにより、睡眠中に舌が後ろのほうに下がって空気の通り道をふさぐ事が無いよう、のどを広く保つようにします。
実際にどのようにするかというと、その人に合ったマウスピースを上の歯と下の歯の間に間に固定して、噛みあわせが良くなるように、下あごを前方にずらすような形にします。こうすることにより、上気道が狭くなるのを防ぎ、いびきをかかなくする可能性があります。
マウスピースを使う方法は、手術などと比べて体に負担がかからない、軽いので手軽に使用できる、小型でポケットサイズのため携帯しやすい、通院回数が少なくて済む、９０％以上の効果が期待できる、と、利点がたくさんあります。
しかしもちろん悪い面もあります。まず、誰もが使えるものではないということです。成長の途中であるこどもは発育を妨げる恐れがあるため使用できませんし、入れ歯の人も使えません。またマウスピースは睡眠時毎日つけなければならないので、寝つきが悪い人や神経質な人には使えない場合があります。鼻の通りが悪い人、咽頭の肥大が大きい人もつかえない事があります。
なお、ここで紹介しているマウスピースは既製品のものではなく、専門医の診察を受けて専用に作ってもらう物です。